Традиционно зимний отдых рассматривается нашими соотечественниками как нечто второстепенное: ни тебе моря, ни солнца, ни девчонок в купальниках. Исключение из большинства составляют очень состоятельные люди, которые могут позволить себе южные моря, и горнолыжники, для кого лето как раз не самое приятное в жизни. Но именно зимой российские города могут показать себя с самой непривычной стороны, и туризм познавательный выходит на первое место.
Мы уже рассказывали о том, как даже в холода прекрасно можно отдохнуть в Мурманске, Пскове, Калининграде. Но Ленинградская область находится куда ближе, и в ней еще много неизведанного карельскими путешественниками. Один из таких городов – Гатчина.
Оговоримся сразу: по количеству достопримечательностей она, конечно, не сравнится с Выборгом, но зато и приехать сюда можно всего на пару дней.
Читайте по теме: «Из Карелии - в "маленькую Швецию": проводим выходные в Выборге»
Утренняя «Ласточка» из Петрозаводска, переезд на Балтийский вокзал, не больше часа в электричке, которые ходят раз в 20-30 минут – и вы на месте, как раз к обеду, без тряски и пробок. Кстати, оплатить билет можно и «Подорожником», невероятно удобной и выгодной картой оплаты поездок на питерском общественном транспорте. Но ее использование в электричках существенно отличается от процесса в автобусах и троллейбусах. Начнем с того, что если на вашем «Подорожнике» нет пиктограммы электрички, то для оплаты поездки его сначала надо активировать. 
На Балтийском вокзале это делают в кассе №9. Более подробно обо всем, что связано с этой картой, почитайте на портале «Окно в Петербург».
Важно помнить, что железнодорожных станций в Гатчине две, Сиверская и Варшавская. Поезда проходят только по одной из них, поэтому выбирайте в зависимости от того, где забронировали жилье. Естественно, сделать это имеет смысл в старой части города, чтобы иметь пешую доступность ко всем достопримечательностям.
Главной жемчужиной бывшей резиденции Павла I, а после его внука Александра III остается, безусловно, Большой Гатчинский дворец и его парк. Но в парках зимой не особенно весело, хотя можно встретить неожиданного гостя – например, дятла. Зато площадь перед дворцом – в вашем полном распоряжении. 
В новогодние каникулы здесь была организована очень неплохая ярмарка, на которой продавали настоящий глинтвейн и катали на верблюде. 
Что же касается самого дворца, то на его осмотр потребуется несколько часов, и на это лучше выделить отдельный день. А сначала – просто погулять по центру Гатчины, покататься на бесплатном катке на Соборной улице, пообедать в местных едальнях. Все это рекомендуем сделать в рамках экскурсии: личный гид расскажет и о городе, и о его жителях, и порекомендует удачное заведение общепита. 
Заранее договоритесь, чтобы вам показали Егерскую слободу – микрорайон, который построили в середине XIX века для императорских егерей. Спустя полтора столетия, не смотря на годы и оккупацию, был утрачен только один дом из девятнадцати, остальные же сохранили практически первоначальный облик. Удивительно и то, что сейчас здесь живут обычные люди. 
Ранее подобное мы встречали только в Морозовских казармах, что в Твери на Пролетарке.
Читайте по теме: «Рысью по Руси: где испугаться в Твери»
Гатчина – тихая и по-хорошему провинциальная, здесь приятно гулять и развлекать детей. Зимой, кстати, ребятня любит кататься с горки возле Приоратского дворца, у которого своя необычная история. 
Как, в общем, у многих зданий в этом городе. Кратко – в нашем фоторепортаже.
