В 1785 году образован Кемский уезд, 22 августа Кемский городок переименован в город Кемь. Присутственные места здесь открывает Гавриила Романович Державин. По легенде именно он говорит извозчику проснувшись: “Куда ты завёз меня к е… матери. Якобы аббревиатура этой фразы и стала названием города. Конечно, это не имеет к исторической реальности никакого отношения.
Герб Кеми высочайше утверждён 4 октября 1788 года и представляет собой: «В голубом поле, сделанный из жемчугу венок, в знак того, что из протекающих рек от Лапландских гор, вынимается много раковин и из них довольно жемчугу, в верхней части герба поставлен герб Олонецкого Наместничества».
Во всём мире известны японские ныряльщицы за жемчугом - ама - женщины моря. Обнажённые нимфы без кислородных баллонов ныряют на дно океана. Отрывают от дна раковины с помощью острого кайгана. На севере Карелии ловцы жемчуга были суровыми бородатыми мужиками. Да и в северных холодных реках особенно не поныряешь, можно всё себе отморозить. В Кеми жемчуг ловили лёжа на плоту. В отверстие в нём опускали трубу из коры берёзы и высматривали сквозь неё. Найдя раковину брали длинный шест с раздвоенным концом и вытаскивали наверх.
Собственно гербом города является только нижняя часть, с жемчугом. Верхняя обозначала принадлежность к губернии и могла меняться. Сначала выходящая из облака рука свидетельствовала о принадлежности к Олонецкому наместничеству. Потом ангел с мечом убивающий дьявола говорил, что город передали Архангельской губернии. В составе герба Кеми был даже вологодский герб, видимо по ошибке. Правильно было бы избавится от указания на любую губернию и оставить только жемчуг. Во-первых, губерний давно нет и мы живём в республики. Во-вторых, такие примеры герба Кеми тоже можно найти в Истории. А к этому можно добавить девиз и статусную корону.
