В 1918 году Европейский север России разрывала гражданская война и интервенция. По Карелии гуляли белые и красные финны, в Мурманске высадились англичане. Из местных жителей стали создавать воинские формирования. Помимо славяно-британского легиона, был образован карельский полк из жителей Вокнаволока и соседних деревень. В его главе стал опытный ирландский офицер и авантюрист Филлип Вудс, который оставил воспоминания: «с генералом завела разговор группа из примерно тридцати мужчин дикой внешности, в косматых медвежьих шапках и дублёнках, ощетинившихся ножами, топорами и неизбежными усами.
Генералу с большим трудом удалось сохранить серьёзное выражение лица при виде этой странной компании... Он вызвал меня в свой вагон и сказал: «Вудс, те парни, что со зловещим видом стоят на улице, - карелы. Они просят оружие, немного еды и офицера, который смог бы руководить ими. Их цель - очистить свою страну от финнов, которыми руководят немецкие офицеры. Они не будут приносить никакую клятву верности союзникам, поэтому мы можем полагаться исключительно на их слово. Вы бы взяли над ними командование?... Он спросил меня, что я собираюсь делать в первую очередь. «Заставить их побриться, чтобы хотя бы разглядеть», - ответил я». Русские офицеры вспоминали: «Вновь изобретенные карельские части были сформированы, обучены и вооружены англичанами весьма хорошо. Форма у них была совершенно как и в британской армии, но в виде отличия они носили на фуражке медный «трилистник». Карельский флаг также состоял из трилистника на оранжевом поле». Вот как это комментирует сам Вудс: «Захват некоторых вражеских флагов в Ухте стал для нас напоминанием, что нам не хватало полковых цветов, чтобы исправить это, я написал своему брату домой (Роберт Вудс был хозяином льняной фирмы в Белфасте) и указал чтобы были сделаны 4 флага с эмблемой полка. Основным цветом стал оранжевый. Этот прекрасный флаг так понравился карелам, что в конечном счете они выбрали его национальным флагом. А когда им объяснили, что три листика имеют религиозный смысл, символизируя веру, надежду и милосердие... Одно из наших знамен развевалось на флагштоке здания городского совета в Ухте, другое – над казармами и зданием телеграфа в Юшкозере, примерно в девяноста милях от Ухты, третье – над казармами в Кеми и четвертое было поднято под «Юнион Джеком» над зданием штаб-квартиры Карельского полка на станции Кемь».
Флаг безусловно появился под влиянием британского офицера, возможно не без этого влияния «съезд представителей северных карельских волостей» заявил о своей независимости и принял обращение к английскому королю Георгу V с просьбой признать Карелию британским протекторатом. На просьбу последовал отказ. Карельский полк просуществовал до 30 июня 1919г. и был упразднен, солдат перевели в другие подразделения под командование русских офицеров. Из личного состава бывшего Карельского полка был сформирован Карельский добровольческий батальон, который после так же был расформирован. Филипп Вудс был эвакуирован вместе с союзниками в сентябре. Флаг карельского легиона исчез почти бесследно, на удивление, оставив о себе отпечаток в художественной литературе, став самой романтической страницей в карельской символике.
