День карело-финского эпоса "Калевалы" впервые официально отпраздновали ещё в 1860 году. Сегодня он входит в список дней, когда по всей стране поднимаются государственные флаги.
Эпос "Калевала" (карел. и фин. Kalevala) был собран и опубликован в 1835 году финским ученым, врачом , а также литературным деятелем и поэтом Элиасом Лённротом, который записывал руны по карельским деревням в своей экспедиции.
Многие мотивы использовал Джон Толкиен в своих произведениях «Хоббит» и трилогии «Властелин колец».
В поселке Калевала – есть сосна Лённрота, под которой, согласно легенде, он упорядочил собранный материал. А в Петрозаводске сквер Элиаса Леннрота и фонтан "Калевала", Финно-угорскую школа имени Леннрота и сквер карельских рун, улица рунопевца Архипа Перттунена и кинотеатр "Калевала".
Был в свое время в Петрозаводске кинотеатр, который носил название эпической чудо-мельницы Сампо. Но в 2012 году он был снесен, а на его месте построен жилой дом.
Считается, что мифы и легенды , лежащие в основе "Калевалы", появились еще во 2-1 тысячелетиях до н.э.
Традиционно в Финляндии и Карелии в день праздника проходят "Калевальский карнавал", в форме уличного костюмированного шествия, а также театрализованные представления по сюжетам эпоса.
