В 2012 году глава республики Андрей Нелидов, гендиректор лесопромышленного холдинга "Кареллеспром" Андрей Бенин и руководитель Пудожского района Сергей Титков озвучили грандиозный по замыслам проект под экзотическим названием "Пудожская ривьера". Нет, речь шла не о создании на восточном побережье Онего подобия средиземноморского Лазурного берега с отелями и казино, а о развитии лесопромышленного комплекса.
В рамках проекта планировалось построить в районе два современных лесоперерабатывающих предприятия и теплоэлектростанцию, работающую на древесных отходах. Как отмечали авторы "Ривьеры", "появление дешевого источника электроэнергии и тепла позволит развивать и сопутствующие производства в области сельского хозяйства, больше заготавливать и перерабатывать диких ягод". Видимо, предполагалось выращивать клюкву и морошку в теплицах. Стоимость проекта оценивалась почти в 14 миллиардов рублей. 
Пудожане начали было бросать в воздух чепчики, но тут пришла беда, откуда не ждали. В этом же году гендиректор "Кареллеспрома" Бенин и глава района Титков были задержаны за вымогательство взятки в особо крупных размерах, и в мае 2015 года приговорены к реальным срокам лишения свободы.
Читайте по теме: "Верховный суд Карелии «скостил» сроки Титкову и Бенину"
А в сентябре Нелидов, отстраненный с поста Главы Карелии и назначенный директором музея "Кижи", был взят под стражу по подозрению в получении взятки. Только в 2018 году его отправили в колонию. Многие из тех, кто знали экс-губернатора, считают, что "дело это темное" и во многом непонятое. 
Но известно точно, что широко разрекламированная "Пудожская ривьера" на деле оказалась пустышкой. Проект не прошел экспертизы не только в Москве, но даже в карельском Министерстве по природопользованию и экологии.
Читайте по теме: "Почему "Пудожская Ривьера" постоянно обсуждается, но не запускается"
В том же 2012 году вместо Нелидова на пост губернатора Карелии был назначен Александр Худилайнен. И что вы думаете? Он вновь вернулся к идее обогатить республику за счет Пудожского края. Но, в отличие от предшественника, делавшего ставку на развитие лесопромышленной сферы, новый Глава был уверен в том, что светлое будущее Карелии за горнодобывающей и перерабатывающей промышленностью. 
Действительно, в Пудожском районе давно уже были выявлены богатые месторождения полезных ископаемых. В них - крупнейшие на Северо-Западе залежи титаномагнетитовых руд и их компонентов: железа, ванадия, меди, золота, металлов платиновой группы. А еще - уникальные по масштабам месторождения хромовых руд, не говоря о такой "мелочи", как минералы - гранит и габбро-диабаз.
В релизах правительства восторгу не было предела: "Такого разнообразия и обилия нет, пожалуй, ни на одной территории". Это вам не примитивный лес с ТЭЦ на дровах. Ведь запасы месторождений превышают 2 млрд тонн руды ценностью порядка 480 млрд долларов. Вот теперь-то заживем!
Но как же без названия проекта? Решили обойтись без чуждой "Ривьеры" и концепцию назвали одновременно просто и помпезно - "Пудожский мегапроект".
Откуда у губернатора-"варяга" из Гатчинского райцентра Ленобласти, ничего толком не знавшего об экономике Карелии, взялась столь красивая идея? Осмелюсь предположить, что кто-то из пиарщиков положил ему на стол журнал "Микроэкономика" за 2011 год с обзорной статьей о перспективах развития пудожских месторождений за авторством И. Шегельмана, М. Рудакова и П. Щукина - сотрудников ПетрГУ и КарНЦ.
В ней предлагалось:
- построить железнодорожную магистраль, соединяющую Медвежьегорск с Череповцом и проходящей через Пудож;
- создать источник электроэнергии мощностью не менее 2000 МВт -равную мощности шести Каскадов Кемских ГЭС (то есть АЭС - авт.);
- построить три ГОКа и один металлургический комбинат;
- открыть предприятия по производству щебня из габбро-диабазов пустой породы.
А еще построить новый Пудож или благоустроенные поселки для десятков тысяч людей, которые будут все это возводить, а потом обслуживать.
Стоимость этого мегапроекта по самым скромным оценкам составляла уже 120 млрд долларов.
Но когда губернатор бравурно озвучил эту идею публично, один из авторов статьи - директор Центра продвижения технологий и инноваций ПетрГУ Илья Шегельман - в интервью изданию "ТВР-панорама" предупредил: "Понятно, что реализация проекта - это не республиканский, и даже не российский уровень. Срок исполнения займет порядка 10 лет и потребует международных инвестиций". Однако, выразил тогда надежду Илья Романович, "положительный опыт взаимодействия с иностранными инвесторами у нас есть, достаточно вспомнить строительство ГОКа и города Костомукша".
Уже через полгода после своего приезда в Карелию Худилайнен на встрече с президентом РФ презентовал "Пудожский мегапроект" в радужных цветах, как реальное направление развития региона. Что ответил глава государства - неизвестно, скорее всего, принял к сведению.
Шло время, никаких реальных шагов по проработке концепции на федеральном уровне, судя по отсутствию информации в СМИ, не предпринималось. Но губернатор два года подряд повторял жителям республики одну и ту же мантру: "Перспективы "Пудожского мегапроекта" уже неоднократно рассматривались на совещаниях федерального уровня, в том числе, на встрече с президентом России. По его поручению этот вопрос находится на контроле первого заместителя председателя правительства страны Игоря Шувалова и помощника главы государства Андрея Белоусова".
И снова пришла беда. Откуда - на этот раз знали все, кроме, похоже, губернатора и его команды. В 2016 году Худилайнен получил от президента выговор за куда более рутинные дела - нарушение обязательств по организации переселения граждан из аварийного жилищного фонда. Самое интересное не то, что средств на эти расходы у республики не было - их исправно выделяла Москва. Но деньги не осваивались, лежали мертвым грузом, а потом возвращались в федеральную казну с дополнительными штрафами. Куда уж тут до "Мегапроекта".
В 2017 году Александр Худилайнен подал заявление о досрочном сложении полномочий и уехал из Карелии, а через год был награжден орденом Дружбы за "достигнутые трудовые успехи, активную общественную деятельность и многолетнюю добросовестную работу".
Читайте по теме: "Почему Карелия так и не приняла Александра Худилайнена"
А на очереди был проект по разработке месторождений карельского золота…
